I en rationell värld dräneras de på sitt innehåll och magiska kraft, människan lämnas hållningslös och hjälplös. Skadas arketypen, förloras dess skydd och frälsning, vilket leder till faror för själen.
Psykologen C.G. Jung, vilken utarbetat en terminologi och kontext för psykologisk varseblivning och perception, porträtterar flera olika arketyper. Skuggan är en av dessa. Den står för uppdämd energi till följd av ständig bortträngning av sådant som står i konflikt med personens ideal. Genom livet ansamlas mer och mer skuggmaterial, sådant som står i opposition till jaget, alltså hur man uppfattar sig själv och världen genom de fem sinnesorganen. Det jag som utgör det genom stora svårigheter vunna självmedvetande som gör oss till människor.
Att bli medveten om skuggan, vilken som arketyp alltså går under jagets radar i form av de fem sinnesorganen, är att möta naturens motsatser av positivt och negativt. Det negativa går inte utplåna, utan måste mötas av sin motsats i motsatsernas förening. Detta är något man får gå med på för att utvecklas som individ mot vad Jung kallar individuationen. Skuggan har en suggestiv kraft, vilken försätter oss i gripenhet och ofta används som tema inom konsten och vi blir emotionellt berörda. Tränger vi bort den växer den i det omedvetna till en demonisk kraft, den är därför något vi måste förstå och umgås med. Detta trots dess djuriska och förmänskligt nedärvda innehåll – trollet.
Sagan ger symboler genom vilka omedvetet skugginnehåll kan ledas över till medvetandet, dess motiv ger apperceptiva begrepp som psykologiska instrument för individen för tolkning och integration mellan skuggan och jaget, något som kan leda till att sagans hemliga skatt hittas – Självet. Ja, du läste rätt, skatten!
Det gäller bara att förstå skattkartan, Jung förklarar: "Den gamla mästaren ser, som texten visar, i alkemisternas opus ett slags apokatastasis, ett återförande av ett begynnelsetillstånd i ett eskatologiskt: finis respicit principium et contra (slutet erinrar sig begynnelsen och omvänt). Det är exakt vad som händer i individuationsprocessen, vare sig denna utspelar sig som kristlig förvandling (»om I icke bliven såsom barn») eller som satori-upplevelse i zen (»visa mig ditt ursprungliga ansikte») eller som psykologisk utvecklingsprocess, under vilken det ursprungliga helhetsanlaget blir till en medveten händelse".
Kunde inte sagt det bättre själv, den hemliga skatten ligger framför oss, där, vid regnbågens fot. Kom så går vi dit med hjälp av sagan!